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■『やさしい宝石教室Q&A』
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03　ダイヤモンドの美しさの秘密を教えてください

　ダイヤモンドの美しさとは、輝きの美しさです。その輝きの美しさは、ダイヤモンドが本来もっているいくつかの性質、とりわけ硬度と屈折率に関係しています。

ダイヤモンドの硬度は１０で、これは鉱物のなかで、もっとも高い値です。硬度イコール硬さとは云えないのですか、ダイヤモンドが非常に硬い石であることはたしかです。石が硬いと、スムースで、シャープなカット面を得ることができます。

また、ダイヤモンドは屈折率の高い宝石です。宝石に入った光は、内部で折れ曲がります。これを屈折と云います。なぜ屈折するかというと、空気中と宝石内部では、（光学的な）密度がちがうからです。屈折率が高いとは、宝石に入った光が内部で折れ曲がる、その角度が鋭いということです。図を見てください。

光は表面で反射するものと、内部で屈折するものとに分かれます。表面で反射する光は宝石表面のカットの質に左右されます。ダイヤモンドはスムースでシャープなカットが可能です。だから光の反射は強く鋭くなる。ダイヤモンドの輝きの、これがひとつの理由です。

内部に入って屈折する光は石内部でも反射します。よく磨かれた刃物のようにシャープなカット面が、屈折光を跳ね返すのです。そうして内部反射した光は、屈折し、また外にでて、わたしたちの眼に届きます。ダイヤモンドは、星の瞬きにも似た光の閃光を示しますか、それは、これら一連の光の流れによるものです。この効果が、ダイヤモンドの輝きの、もうひとつの理由です。

さらに、光の分散、という効果もあります。白色光を、それぞれの色に分解する、その力が、ダイヤモンドの場合、強いのです。白色光はひとつの色でできている訳ではありません。それはさまざまな色の集まりなのです。それぞれの色の光は、ちがう屈折率をもっています。ガラスプリズムからでてくる光は、紅色を示しますね。これが光の分散です。ダイヤモンドは、白色光をさまざまな色に分解します。分解されたそれぞれの色の光は、内部反射して、屈折し、紅色の光となってわたしたちの眼に居くのです。
このように、（１）石の表面での光の反射、（２）石の内部で屈折し、反射し、また屈折してそとにでてくる光の効果、（３）光の分散効果、以上がダイヤモンドの美しさ、輝きの秘密です。けれどこれらはすべて、適切なカットが施されたときにのみ、効果を発するということを覚えておいてください。

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